Golf III, выпущенный в 1991 году, стал очередной удачей концерна Volkswagen. Имея компактный кузов, автомобиль обладал характеристиками более дорогих моделей. Golf III стал выглядеть как автомобиль более высокого класса. Стильный дизайн вкупе с "мощными" формами и великолепно отделанным интерьером позволили Golf III занять лидирующие позиции на многих рынках, и именно после появления третьего поколения малый средний класс стали называть "гольф-классом". Всего в Вольфсбурге, Брюсселе, Оснабрюке (кабриолет), Мексике и Южной Африке выпущено 4,8 млн машин.
Как всегда, были предложены две основные версии с кузовом "хэтчбек", а появившийся в январе 1992 года четырехдверный седан получил другое обозначение. Но не Jetta III, как можно было подумать, а оригинальное - Vento. Таким образом производитель дистанцировал более престижный седан от доступных хэтбчеков. Согласно стратегии концерна, седаны малого класса предназначаются для достаточно узкого круга поклонников продукции Volkswagen, которым не хватило средств на седан покрупнее, например, на Audi 80. По этой причине объем выпуска сначала Jetta I и II, а затем Vento и Bora был всегда существенно ниже, чем аналогичный показатель для Golf.
Golf III предлагался в шести версиях: CL, GL, GT, GTD, GTI и GTI 16V, а широкий список дополнительного оборудования позволял потребителям "создавать" автомобиль в соответствии со своими требованиями. И двигатели также можно было выбирать: либо базовый 1,4-литровый (60 л.с.), либо одну из версий 1,8-литрового мотора мощностью 75 или 90 л.с. Чуть позже появился "промежуточный" вариант с 1,6-литровым бензиновым двигателем мощностью 75 и 101 л.с.
Кроме вышеперечисленных моторов для Golf III можно было заказать также 1,8-литровый 112-сильный или 115-сильный двухлитровый, а топ-версия по прозвищу Super Golf оснащалась с 1991 года 2,8-литровым 174-сильным VR6. Машина развивала скорость 100 км/ч всего за 7,6 секунды, а ее максимальная скорость составляла 225 км/ч. Такой же мотор, но увеличенной до 190 л.с. мощностью и с объемом в 2,9 литра устанавливался впоследствии на полноприводный VR6 Syncro - самый мощный и самый дорогой Golf. Он был первым в мире автомобилем компактного класса с 6-цилиндровым двигателем объемом 2,8 л. Дизели имели одинаковый рабочий объем - 1,9 литра, но в зависимости от типа системы питания их мощность варьировалась в пределах 75-110 л.с.
Тогда же в продаже появилось и несколько новых версий - кабриолет Golf III Cabrio, пришедшего на смену Golf I Cabrio, выпускавшегося с 1979 года, а также первый в семействе универсал, получивший обозначение Variant.
Кроме того, 1993 год стал юбилейным для Volkswagen - честь стать 65-милионным автомобилем, сошедшим с конвейера на заводе в Вольфсбурге, выпала модификации Golf Europe GL. Еще один юбилей, на этот раз собственно в семействе Golf, отпраздновали в 1994 году, когда На главном заводе в Вольфсбурге был произведен 15.000.000-ый Golf.
С декабря 1994 года на заводе Steyr в австрийском городе Грац был развернут выпуск Golf/Variant/Vento в варианте Syncro с системой полного привода и механизмом блокировки.
Машины первых годов выпуска вызывали у потребителей довольно много нареканий, однако, уже к 1994 году конструкторы в основном справились с " болезнями" и плюсов снова стало больше, чем минусов. Долго оставаясь в лидерах, Golf IV начал к концу 1997 года сдавать свои позиции более привлекательным моделям (например, Renault Megane или FIAT Bravo/Brava) и его решили заменить на новую версию. Последний Golf III сошел с конвейера в 1997 году, уступив место четвертому поколению, однако универсал Golf III Variant еще выпускался до 1999 года, а Golf Cabrio - до 2001 года, когда ему на смену пришел кабриолет New Beetle Convertible.
