В августе 1997 года состоялась премьера Golf IV. Новая машина заметно прибавила в размерах и массе. По замыслу конструкторов автомобиль должен был получиться не слишком утонченным и сохранить массовость.
Впервые на небольших автомобилях Volkswagen применили кузов, полностью изготовленный из оцинкованной стали, что позволило производителю давать 12-летнюю гарантию от сквозной коррозии. Существенной переделке подверглась и ходовая часть - Volkswagen сделал одно универсальное шасси сразу для всех своих автомобилей подобного класса - Audi A3, Skoda Octavia, Seat Toledo и даже Audi TT. Колесная база увеличилась на 40 см.
Golf IV имеет 3-х и 5-ти дверные кузова хэтчбек и оснащается четырехцилиндровыми бензиновыми и дизельными моторами мощностью 68-150 л. с. Помимо базовой, существует четыре основных варианта комплектации: Trendline, Comfortline, Highline и GTI. Модификация GTI оборудована двигателем 1,8 Turbo, а версия Highline имеет V-образную "пятерку" VR5 рабочим объемом 2,3 литра.
В 1998 выпущена версия с полным приводом 4Motion, на которую устанавливается V-образный шестицилиндровый двигатель объемом 2,8 л и мощностью 204 л. с., а также полноприводная трансмиссия 4Motion. В серийное оснащение V6 4Motion входят также 16-дюймовые легкосплавные колесные диски, низкопрофильные шины, хромированный двухтрубный глушитель.
Cедан, созданный в 1998 году на платформе Golf IV, называется Bora, а не Jetta IV или Vento II, как можно было бы ожидать. Впрочем, за основу при его создании было взято лишь шасси Golf IV, в целом же и кузов, и его наполнение были кардинально переработаны, в результате чего Bora оказалась классом чуть повыше Golf IV, а значит и не может рассматриваться как его полноценный вариант.
9 июля 2001 года начались продажи Golf eGeneration. Заводская комплектация Golf eGeneration включает мини-компьютер Hewlett-Packard Jornada 548 PDA, мобильный телефон Nokia 6210 и MP3-плейер. Автомобиль продавался только на территории Германии, причем все машины были одного цвета - синий металлик "равенна" и с одним типом кузова - пятидверный хэтчбек.
Golf IV выпускался до 2003 года, когда его сменил новый Golf V, однако версии Golf IV Cabrio и Variant еще продолжают выпускаться.
